【新智元导读】当硅谷还在争论AI何时超越人类时,一群「末日信徒」已经把目光投向了世界上最古老的权力中心——梵蒂冈。前谷歌研究员莱文试图抢在科技巨头「安抚」教会之前,给教皇利奥十四世喂下一颗「红药丸」:真正的审判日可能不是神罚,而是失控的代码。这是一场发生在信仰与算法之间的博弈,赌注则是人类在AGI时代的命运。
在梵蒂冈这样一个世界上最古老的权力中心,一群「信徒」正试图警告另一群信徒:末日可能并非来自神罚,而是来自代码。
提到通用AI(AGI)引发的末日危机,人们很难第一时间联想到教皇利奥十四世(Pope Leo XIV)。
但谷歌AI研究员约翰-克拉克·莱文(John-Clark Levin)不管这些。
约翰-克拉克·列文是谷歌AI领域的远见者雷·库兹韦尔(Ray Kurzweil)的研究负责人,拥有哈佛大学肯尼迪学院硕士学位和剑桥大学博士学位。
在库兹韦尔技术公司(Kurzweil Technologies),他负责预测通往ASI的路线图,并着重关注该技术在生命科学领域的应用。
这项研究成果被收录在库兹韦尔去年夏天出版即登上《》畅销书榜的著作《奇点更近》(The Singularity Is Nearer)中。
此外,他还是尼尔·弗格森(Niall Ferguson)爵士旗下的宏观战略咨询公司Greenmantle的人工智能高级顾问,定期就人工智能的技术和政策议题向政府、非政府组织及财富500强公司可以提供咨询建议。
在过去的十年里,列文在哈佛大学和剑桥大学深入研究人工智能及其影响,并受邀在包括美国海军战争学院、兰德公司(RAND)以及生存风险研究中心(CSER)在内的数十家机构发表演讲。
他的评论文章曾刊登在《华尔街日报》、《》、《时代》周刊和《麻省理工科技评论》等知名媒体上。
在个人生活方面,列文不仅为《》设计填字游戏,还为《麦克斯威尼》(McSweeney’s)撰写幽默专栏,并作为剑桥大学魔术协会的前任主席表演舞台魔术。
过去一年,他低调搭建了一个由三十多位学者、科学家及神职人员组成的网络,并将其戏称为「AI复仇者联盟」。
莱文最担心的是,教皇意识到风险的速度,远远跟不上OpenAI、谷歌或Meta的研发进度。
他对媒体直言:「如果非要等到百分之百确信了才行动,那就太晚了。那种极其严峻的灭顶之灾,可能就在几年之后。」
即便在笃信它的技术圈子里,关于它何时降临,或者是否会降临,也从未达成共识。
但它所指向的风险是实实在在的:从极端的贫富分化,到地缘动荡,甚至是核战争与瘟疫级别的灾难。
在这个中美科技军备竞赛加剧的时代,梵蒂冈作为国际事务中罕见的中立力量,握有独特的调解筹码。
他是历史上首位美国籍教皇,这在某种程度上预示着他天然更易与绝大多数位于美国的顶尖AI实验室对话。
他的诉求很务实:承认AGI的可能性,认认真真地对待它,并像当年方济各处理气候平均状态随时间的变化议题那样,启动正式的科学咨询。
前任教皇方济各曾因一张身穿白色巴黎世家羽绒服的AI生成图红遍全网,被称为「巴黎世家教皇」,那个插曲意外引发了全球对DeepFake的讨论。
据多位观察家透露,他正在准备一份关于AI的通谕——这是天主教最高级别的指导文件,地位等同于当年利奥十三世应对工业革命时发布的《新事通谕》。
但在莱文看来,这里存在一个巨大的盲区。教廷目前关注的是通用的AI伦理,而非可能失控的AGI。
莱文打了个比方:「如果不把AGI单独拿出来审视,就像研究工业革命的影响时只盯着珍妮纺纱机看一样。纺纱机固然重要,但如果你只看它,就没办法理解随后那场翻天覆地的社会巨变。」
他希望梵蒂冈能专对于AGI开展科学咨询,而不是把它混在普通AI议题里。
硅谷有个黑话叫「AGI-pilling」(给某人喂下AGI红药丸,演化自《黑客帝国》),意指让人深信AGI的可能性和紧迫性。
教廷是一个混合了皇室宫廷、政治中心和宗教枢纽的复杂体,普通的公关规则在这里完全失效。
能同时跨越天主教神学和AI安全这两个圈子的人寥寥无几,莱文估计这群人「大概能塞进一部电梯里」。
他说:「那种感觉就像是50年代的私人侦探在罗马街头游荡,在冰淇淋店堵住神父,拽着他的法袍问:「好了神父,给我句实话,这儿到底是怎么运作的?」」
莱文担心,如果他不抓紧,科技巨头就会抢先一步,用一种更温和、更商业化的叙事「安抚」梵蒂冈。
在前往梵蒂冈接见教皇的四小时前,莱文深夜从普利亚打来电话,声音难掩兴奋。
他甚至策划好了如何在几秒钟内给教皇留下深刻印象——不做无用寒暄,直奔主题。
他准备了一封一页纸的信,只写干货:赞扬教皇的作为,敦促启动AGI专项咨询,并提供专家支持。
就像在这一个地区经常发生的那样,两个接见团体被临时合并,转移到了一个更大的房间。原本期待的简短个人交流环节被取消了。
转述这件事时,莱文听起来有些泄气:「但我确实亲手递交了关于AGI的信。」
莱文很清楚,即便教皇当场被他说服,大喊「我们一定要行动」,从那一刻到教会真正启动科学咨询,依然有一条漫长的跑道要走。
不过,这趟旅程证明了一件事:梵蒂冈对AGI的开放程度可能超出了硅谷的预期。
莱文总结道:「每一个我在梵蒂冈直接交流过的人,都非常乐意接受我的信息。没有人因为我谈论AGI而当面斥责我是异端,或者让我滚开。那扇门是开着的。」
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